Har du någonsin stannat upp och frågat dig själv: "Varför gör jag det här? Varför är jag här? Vad är mitt syfte?"?

Svaret kanske inte kommer på en gång, och i vissa fall kanske det inte kommer alls.

Vissa människor lever i åratal utan att veta vad de ska göra. Detta kan leda till depression och otillfredsställelse - att inte veta varför man är här och tro att man kanske inte har någon anledning alls.

Varför skulle du utan anledning utsätta dig för de svårigheter och smärtor som livet har att erbjuda?

I den här artikeln utforskar vi den urgamla frågan: Vad är meningen med livet? Från att förstå varför vi ställer dessa frågor till vad filosoferna har att säga och vad vi kan göra för att hitta vår egen mening med det liv vi vill leva.

Vad är livet och varför behöver vi ett syfte?

Vad är meningen med livet?

Det korta svaret är att meningen med livet är att engagera sig i ett syfte, sträva efter att uppnå målen för detta syfte och sedan reflektera över varför man gör det.

Men innan vi kan komma fram till den punkten är det viktigt att vi förstår vad livet i sig är, och därifrån varför vi söker ett syfte i livet.

Vad är livet? Utan att gå in för mycket i filosofin är livet allt som är levande.

Alla du känner är bärare av liv, varje människa, varje barn, varje man och kvinna.

Djur, växter, insekter, mikrober och alla biologiska organismer är exempel på liv, och vad vi vet finns allt liv som finns i universum på den planet vi kallar hem.

Under miljarder år har livet vuxit och utvecklats på jorden. Det som började som enkla encelliga organismer utvecklades så småningom till de oräkneliga variationer av liv som vi har sett under vår planets historia.

Arter har uppstått och dött ut, enskilda organismer har levt och dött, och så länge vi kan se har livet alltid funnit ett sätt att hålla ut.

Livet och behovet av uthållighet

Och kanske är det den enda förenande egenskapen hos allt liv som vi känner till - den inneboende viljan att hålla ut och den automatiska kampen för att fortsätta.

Vår värld har genomgått fem utdöenden - vi är nu inne på det sjätte - och det värsta inträffade för över 250 miljoner år sedan och ledde till att 70 procent av landarterna och 96 procent av havsarterna dog.

Det kan ha tagit miljontals år för en sådan biologisk mångfald att återvända, men den kom tillbaka, som den alltid verkar göra.

Men vad är det som gör att livet kämpar för att hålla sig vid liv, och vad är det som gör att organismerna vill ha liv trots att de inte har förmågan att förstå vad liv är? Och varför är vi annorlunda?

Även om det är omöjligt att vara säker, är vi de första exemplen på liv som har utvecklats långt bortom att uppfylla de grundläggande instinkterna för mat, fortplantning och skydd.

Våra ovanligt stora hjärnor gör oss unika i djurriket och gör oss till det mest unika liv som vår värld någonsin har sett.

Vi lever inte bara för att äta, föröka oss och för att vara säkra, något som även de enklaste och minsta organismerna verkar förstå.

Vi lever för att tala, interagera, älska och skratta, för att finna glädje och dela glädje, för att skapa möjligheter och ge möjligheter, för att upptäcka mening och dela mening.

Medan andra djur tillbringar dagarna med att vila och bevara energi efter att de har ätit, skaffat sig skydd och parat sig med sina utvalda partners, behöver vi mer. Vi kräver betydelse och syfte, tillfredsställelse bortom de grundläggande behoven för att hålla sig vid liv.

Och vi har alla frågat oss själva, i de lugna stunderna av lugn och ro mellan en uppgift och en annan: varför?

Varför behöver, vill och önskar vi mer? Varför verkar det nästan lika nödvändigt att tillfredsställa vår lycka och vår tillfredsställelse som att tillfredsställa vår hunger och vår upphetsning?

Varför är vi det enda exemplet på liv som inte nöjer oss med att bara vara levande?

Här är några av de vanligaste orsakerna till att vi ställer oss dessa frågor:

1. Vår kamp måste betyda något.

Så mycket av det liv många av oss lever är fyllt av kamp, svårigheter och smärta. Vi biter oss igenom år av obehag och olycka och firar de små milstolpar vi får på vägen.

Syftet fungerar som ett ljus i slutet av tunneln, en anledning att fortsätta engagera sig trots att ditt sinne och din kropp säger att du ska sluta.

2. Vi är rädda för att våra liv är begränsade. Till skillnad från djuren förstår vi att våra liv är begränsade.

Vi förstår att den tid vi lever bara är en droppe i den mänskliga historiens hav och att de saker vi gör, de människor vi älskar och de handlingar vi utför i slutändan inte kommer att betyda någonting i det stora hela.

Meningen hjälper oss att hantera rädslan och le under den begränsade tid vi kan göra det.

3. Vi behöver bekräftelse på att vi är mer än ett djur. Vi är människor, inte djur, vi har tankeförmåga, konst, introspektion och självmedvetenhet.

Vi har förmågan att skapa, drömma och föreställa oss saker som djur aldrig kunnat göra. Men varför har vi dessa förmågor och talanger om inte för ett större syfte?

Om vi bara sattes här för att leva och dö som alla andra djur, varför fick vi då förmågan att tänka i den här utsträckningen?

Det måste finnas en anledning till den smärta som vår egen självkännedom innebär, och om inte, skulle det då inte vara bättre för oss att bara vara som vilket djur som helst?

De fyra huvudsakliga ideologierna för att identifiera mening

För att ta itu med mening tittar vi på de filosofier som formats kring mening under mänsklighetens historia och vad våra största tänkare har haft att säga om syfte och mening.

Det var Friedrich Nietzsche som en gång tänkte att frågan om huruvida livet har en mening är meningslös, eftersom den mening som livet kan ha aldrig kan förstås av dem som lever det.

Med andra ord, om det finns en större mening eller ett större program bakom våra liv - individuellt eller kollektivt - skulle vi aldrig kunna förstå begreppet program eftersom vi själva är programmet.

Det finns dock många tankesätt som har försökt ta itu med frågan om mening. Enligt Stanford Dictionary of Philosophy av Thaddeus Metz finns det fyra huvudsakliga ideologier för att identifiera mening. Dessa är:

1. Gud-centrerad: För dem som söker mening i Gud och religioner är gudcentrerade ideologier kanske lättast att identifiera sig med, eftersom de erbjuder en enkel mall för anhängarna att ta till sig och tillämpa i sina liv.

Det kräver att man tror på en Gud, alltså på en skapare, och att vara barn till en skapare är ett förhållande som vi alla känner till - barn och förälder, och de flesta människor har upplevt båda rollerna någon gång i livet.

2. Själscentrerad: För dem som söker mening i religiositet och andlighet, utan att behöva ha en namngiven Gud. Det finns många som tror på en andlig värld utan att nödvändigtvis tro på någon religion.

Genom detta tror de att vår existens fortsätter bortom vårt fysiska liv på jorden, och de finner mening i denna andliga odödlighet.

3. Naturvetare - objektivist: Det finns två naturalistiska tankesätt som argumenterar om huruvida de villkor som skapar mening skapas av individen och det mänskliga sinnet eller om de är absoluta och universella i sig själva.

Objektivister tror på absoluta sanningar som finns i hela livet, och genom att ta del av dessa absoluta sanningar kan vem som helst hitta meningen med livet.

Vissa kanske tror att ett dygdigt liv leder till ett meningsfullt liv, medan andra kanske tror att ett kreativt eller konstnärligt liv skapar ett meningsfullt liv.

4. Naturvetare - Subjektivist: Subjektivisterna hävdar att om meningen inte är andlig eller gudcentrerad måste den uppstå från sinnet, och om den uppstår från sinnet måste det vara ett individuellt beslut eller en individuell preferens som skapar mening.

Det är i det ögonblick då en tanke fastnar vid en idé eller ett syfte som en individ finner mening i sitt liv.

Det betyder att det inte spelar någon roll vem eller var du är eller vilken aktivitet du än håller på med - om ditt sinne tror att det har upptäckt meningen med livet, så är det meningen med livet för dig.

Andra svar om mening och syfte

De fyra huvudsakliga ideologierna som anges ovan är inte de enda tankesätt som du kan hitta bland filosofer och tänkare.

Även om detta är de mest allmänna idéerna finns det andra sätt att förstå mening som du kan utforska, från de enklaste till de mest komplexa.

- "Livets mening är att inte vara död." - Professor Tim Bale, Queen Mary University of London

Citatet ovan stämmer överens med vad några andra filosofer har funderat på genom åren. Gott och ont av filosofen Richard Taylor skriver han: "Dagen var tillräcklig för sig själv, och det var livet också."

I enklare ordalag kan man säga att eftersom vi lever finns det en mening med vårt liv. Även om vissa kanske förkastar enkelheten i svaret på en till synes överväldigande fråga, kan enkelheten vara det bästa vi kan hitta.

- "Det som ger ett människoliv mening eller betydelse är inte bara att leva ett liv, utan också reflekterande om hur man lever ett liv." - Professor Casey Woodling, Coastal Carolina University

Medan vissa kanske förklarar att strävan efter ett mål är meningen med livet, anser Woodlings filosofi att detta bara är halva vägen till ett verkligt syfte.

För att verkligen engagera sig i ett syfte måste man sträva efter ett mål och sedan reflektera över vad man har gjort. varför av den.

En person måste fråga sig själv: "Varför värdesätter jag de mål jag strävar efter? Varför är detta de aktiviteter som jag anser vara värda min begränsade tid på denna jord?"

Och när de har kommit fram till ett svar som de kan acceptera - när de har undersökt sitt liv ärligt och sanningsenligt - kan de säga att de lever ett meningsfullt liv.

- "Den som framhärdar är en person med målmedvetenhet." - 6 th Den kinesiska visdomaren Lao Tzu från 1900-talet, Tao Te Ching

Relaterade berättelser från Hackspirit:

Lao Tzu liknar Woodling när han hävdar att de mål man väljer att sträva efter är obetydliga när det gäller att identifiera meningen med livet.

Han håller dock inte med om att man måste reflektera över sina strävanden för att finna ett syfte, utan man måste helt enkelt leva i medvetenhet om sin existens.

Lao Tzu trodde på tillvarons mysterium: hela naturen är en del av "vägen", och "vägen" kan omöjligen förstås.

Det räcker helt enkelt med att vara medveten om den och vår del i den, och att leva i erkännandet av att vi är en del av en större helhet.

Genom denna medvetenhet kan vi förstå att livet är meningsfullt i sig - det är viktigt eftersom vår existens är en enda enhet som ingår i en större helhet av universell existens.

Genom att leva andas vi som en del av universum, och det räcker för att ge vårt liv mening.

5 misstag att undvika när du upptäcker syftet med ditt liv

1. Att följa någons väg

När du blir inspirerad av någons liv är det frestande att kopiera allt de har gjort för att försöka replikera resultaten. Kanske ser du dig själv i en inspirerande person eftersom du har samma bakgrund, står inför samma utmaningar och strävar efter samma mål.

Du bör dock komma ihåg att oavsett hur lika era liv är finns det små nyanser som drastiskt kan förändra hur två personers liv utvecklas. Att följa den här personens exakt samma väg garanterar inte att ni kommer att hamna på samma plats.

Låt dig inspireras av någons framgång, men se den inte som en guide för hur du ska leva ditt liv från början till slut.

2. Fokusera på personlig framgång

Att hitta sitt livs syfte är en personlig resa, men det betyder inte att den är ensam. När vi talar om att hitta sitt syfte är det egentligen en jämförelse mellan dig och andra människor.

Det finns inget bättre sätt att förstå ditt sanna väsen än genom att förstå din inverkan på människorna och världen runt omkring dig.

De färdigheter du utvecklar och de resultat du uppnår är dina egna, men det som verkligen omvandlar dem till ett tydligt syfte är hur de omsätts i verkligheten.

Kan du använda dina resurser, unika färdigheter och fördelar för att göra världen till en bättre plats? Har du en positiv inverkan på din omvärld?

Din personliga framgång är begränsad till ditt personliga, privata liv. Det är när du kan relatera detta till saker utanför dig själv som du börjar definiera ditt livs syfte.

3. Leva genom din karriär

Att bygga upp ett framgångsrikt företag eller nå nya höjder i din karriär är båda fantastiska livsmål, men de engagerar bara en viss del av dig och lämnar en helt annan del av din personlighet i mörker.

Arbetsnarkomaner som stöter på ett vägspärr känner sig ofta vilsna eftersom den yttersta källan till deras stolthet - deras arbete - inte längre ger dem samma tillfredsställelse.

För att skapa ett meningsfullt liv är det viktigt att odla andra aspekter av dig själv som inte har något med ditt arbete att göra.

Du måste investera tid och kraft i aktiviteter som gör att ditt innersta jag kan komma fram - det som är kreativt, medkännande, vänligt eller förlåtande.

Även om du är den ambitiösa typen finns det många olika vägar där du fortfarande kan utmärka dig och nå din högsta potential utan att behöva arbeta hårt.

Passionsprojekt, hobbies och andra sysselsättningar kan ge dig samma utmaning som ditt arbete, samtidigt som du kan ge världen något som är helt och hållet ditt eget.

4. Förvänta dig en enkel process

Vissa människor verkar upptäcka sitt livs syfte i samma ögonblick som de föds, medan det för andra tar flera år att hitta exakt vad det är. I vissa fall känns det igen på ett ögonblick, medan det i andra fall tar flera episoder av försök och misstag innan man hittar det "rätta".

Sökandet efter livets mening är tillräckligt komplicerat utan att basera ditt livs existens på att hitta ditt "det". Sätt inte så mycket press på processen för att nå dit.

Om du fortfarande inte har hittat det du är ämnad att göra efter år av sökande, ta ett steg tillbaka och slappna av.

Svaret kan ha funnits framför dig hela tiden, eller så kan det vara ett par steg bort - det spelar egentligen ingen roll. I slutändan är det viktiga att se denna "process" som en möjlighet att lära sig, så kommer du att hitta svaret innan du vet ordet av.

5. Ignorera det uppenbara

Det kan vara en process att hitta ditt livs syfte, men i slutändan är det ändå organiskt. Ditt syfte kommer att vara i linje med vem du är.

När det händer kanske du inte ens märker det eftersom du inte är uppmärksam eller aktivt försöker skapa en bild av dig själv som inte är äkta.

I båda fallen kommer du organiskt att hamna i positioner, träffa rätt personer eller delta i upplevelser som kommer att bidra till att forma ditt livs syfte.

Du kanske inte alltid medvetet deltar i det (eller njuter av det), men det kommer att utvecklas lite efter lite, ett tecken efter det andra.

5 märkliga frågor som kan hjälpa dig att upptäcka meningen med livet

1. Hur vill du bli ihågkommen när du dör?

Ingen tycker om att tänka på att dö. Det är en punkt utan återvändo - slutet på alla möjligheter. Men det är just det som det innebär som tvingar oss att tänka mer på våra liv.

Med 365 dagar på ett år är det lätt att ta en dag för given. Det är faktiskt så lätt att ett helt år kan glida förbi utan att du någonsin märker det. Detta förändras när du börjar tänka på ditt liv i förhållande till din död.

Hur skulle folk sammanfatta din berättelse när den är slut?

Vad skulle det stå på din gravsten? Finns det överhuvudtaget något anmärkningsvärt att säga? Genom att fråga dig själv hur du vill bli ihågkommen sammanfattar du vad du strävar efter att vara och definierar det arv du vill lämna efter dig.

2. Om en beväpnad man tvingade dig att spela rysk roulette, hur skulle du leva ditt liv som om det vore normalt?

Om du fick en dag att leva och visste att du skulle dö i slutet av den, skulle majoriteten av oss välja något som gör oss lyckliga.

Det är trots allt din sista dag på jorden, så du vill göra något som gör de 24 timmarna värda det.

Den ursprungliga formuleringen av denna fråga tar dock inte hänsyn till skillnaden mellan avlats och syfte.

Den som har 24 timmar kvar att leva skulle förmodligen tillbringa hela dagen med att göra saker som han eller hon normalt sett inte skulle göra (äta och dricka i onödan, spendera så mycket pengar att han eller hon blir skuldsatt) för att uppfylla ett livs värde av hedonistisk njutning.

Ställ frågan i stället i samband med rysk roulette: du kommer fortfarande att dö i slutet, du vet bara inte när.

När tiden blir en okänd faktor motiveras du att tänka längre än 24 timmar och spendera din begränsade tid på något som är viktigt.

Varför slösa 24 timmar på att handla när du kan kan ha 3 dagar på dig att presentera din magiska affärsplan för främlingar?

Den begränsade tiden gör det brådskande och gör varje timme mer värdefull än den föregående.

3. Vilket världsproblem skulle du lösa först?

Den moderna världen är plågad av alltför många ångestframkallande problem, varav en del till och med inte längre kan repareras.

Men om du kunde: vilket världsproblem skulle du lösa först?

Det handlar mindre om hur du ska lösa problemet och mer om det problem som du väljer.

Oavsett vad du väljer kommer du att avslöja dina prioriteringar och framhäva dina kärnvärden.

Med andra ord ställer du dig själv frågan: av alla de många onda sakerna, vilken är det som stör dig så mycket att du måste åtgärda den först?

4. Vad gjorde du senast du glömde att äta?

Då och då är vi så uppslukade av någon aktivitet att vi glömmer att äta. Timmarna går och innan du vet ordet av är klockan redan 22.00 och du har fortfarande inte ätit lunch.

Chansen är stor att det är den där saken som kommer att leda dig närmare ditt livs syfte. Passion handlar om fullständig och total besatthet.

När du målar, lär dig ett nytt språk, lagar mat eller hjälper andra människor tycks den biologiska delen av dig själv försvinna. Du blir bara det du gör.

Att scrolla på telefonen och skjuta upp arbetet är naturligtvis inte några bra lösningar, utan du måste hitta något som du kan göra i flera timmar i sträck.

5. Om du kunde bli omedelbart framgångsrik, men i gengäld måste uthärda en enda skitgrej resten av ditt liv, vad skulle det vara?

Att sträva efter meningen med livet innebär många uppoffringar. Att veta vad du är villig att utstå för att nå dina mål och uppfylla ditt syfte är det som i slutändan skiljer dig från andra.

Två olika personer kan ha exakt samma personlighet och kompetens, men det som skiljer dem åt är vad de är villiga att utstå för att få något att fungera.

Vad är det som du kan hantera bättre än någon annan? Du kanske är utvecklare av webbplatser och är beredd att sova mindre än sex timmar varje dag resten av ditt liv.

Kanske är du professionell idrottare och är villig att träna i extrema temperaturer i all evighet. Att veta vad som får dig att fortsätta att hålla dig på topp trots situationen är en klar fördel i livet.

5 sätt att hitta mening i ditt liv

Oavsett hur djupgående det än verkar så manifesterar sig livets mening i vardagens vanligaste saker. Det finns vissa beteenden som du kan anta redan idag och som kommer att föra dig närmare upplysning:

• Lyssna på vad som stör dig: För att förstå vem du är måste du förstå vem du inte är. Att känna till de orättvisor i livet som du står emot kommer att befästa dina principer och hjälpa till att definiera vem du är som person.
• Tillbringa mer tid ensam: Separera signalerna från bruset genom att ta dig tid att tillbringa mer tid ensam. Ge dig själv en miljö där du kan tolka dina livsbeslut på rätt sätt och göra upp planer för hur du ska gå vidare.
• Satsa på konsekvenserna: Du kommer aldrig att förstå meningen med livet om du aldrig lämnar din bekvämlighetszon. Kom ihåg att saker som är värda att göra är riskabla och inte alltid konventionella. Satsa ändå på det.
• Ta emot feedback öppet: Andra människors uppfattning om oss ger alltid en mer korrekt bild av vem vi är. Fråga olika personer i ditt liv om deras uppfattning om dig för att få en helhetsbild av vem du är och hur du påverkar världen.
• Följ din intuition: Kom ihåg att ditt syfte i livet är knutet till vem du är. När du står inför livsavgörande ögonblick, följ din magkänsla.

Att hitta ditt syfte: Vad det innebär att leva

Om du undrar vad ditt syfte är, vet du att du inte är ensam.

Som en levande person som andas inser du, liksom många andra, att din placering på planeten måste betyder något.

Av de många olika möjliga cellkombinationerna bildades en specifik cell och det visade sig vara du.

Samtidigt behöver sökandet efter meningen med livet inte vara för att man känner sig lyckligt lottad att existera. Man behöver inte vara skyldig någon eller något för att känna uthållighet att leva.

Det du känner är en inneboende, nästan biologisk instinkt hos människor.

Du förstår att livet sträcker sig längre än att vakna upp, arbeta, äta och göra samma sak om och om igen. Det är mer än bara siffror, händelser och slumpmässiga händelser.

I slutändan förstår du att livet är ett sätt att leva. Hur du spenderar dina timmar per dag, vad du väljer att tro på, vad du väljer att tro på, de saker som gör dig arg och tvingar dig att göra allt bidrar till ditt livs syfte.

Du behöver inte ha alla svar nu, det viktiga är att du ställer alla dessa frågor.

För när allt kommer omkring är det vad livet handlar om: det oändliga sökandet efter "vad", "varför" och "hur".