Hay algo terrible que ocurre cuando cumplimos cuarenta años.

Por mucho que nos empeñemos en ignorar los criterios de éxito de la sociedad, cuando llegamos a esta edad sentimos una sacudida. Es como si hubiera una señal que dijera "¡Se acabó el juego!" y nos viéramos obligados a analizar nuestras vidas.

Puedes sentirte un completo fracasado si no has conseguido muchas cosas en la vida, y si además estás en la ruina... Es simplemente desgarrador.

Mira, sé que estás perdiendo la fe en ti mismo. Y no es fácil -nunca lo ha sido-, pero con el enfoque adecuado puedes dar un giro a tu vida a cualquier edad, sean cuales sean tus circunstancias.

En este artículo, te ayudaré a orientarte sobre las cosas que puedes hacer para dar un giro a tu vida a los cuarenta, cuando no tienes ni un céntimo y aún no estás donde se supone que deberías estar.

1) Reconozca sus dones

A veces, nos obsesionamos tanto con lo que no tenemos que pasamos por alto las cosas que sí tenemos. Si estás empezando de cero, necesitas todo lo que puedas conseguir, desde la motivación y la moral hasta los recursos que aún puedas tener de tu lado; así que no dejes que la desesperación te los arrebate también a ti.

Estos son los tres dones básicos que tienes:

Estás a cero

El cero es un buen punto de partida si quieres rehacer tu vida. Puede parecer que empezar de cero va a ser miserable, pero al contrario, en realidad es el punto de partida perfecto.

Puede que no tengas un duro, pero al menos no estás encadenado a un millón de dólares de deuda. Eres libre de asignar todo tu dinero como mejor te parezca en lugar de tener que preocuparte por estar al día con los pagos.

Así que no estás casado... La ventaja es que presupuestar es mucho más sencillo cuando sólo tienes que mantenerte a ti mismo... y, oye, al menos no estás atrapado en una mala relación. Eso sí que sería el infierno en la tierra.

Así que sí, las cosas podrían ser peores. Podrías seguir pagando miles o millones de dólares de deudas mientras estás atrapado en una relación tóxica con alguien a quien realmente no le importas mucho.

Si lo piensas de esta manera, cero no es tan malo, en realidad.

Eres flexible

Como básicamente aún no tienes mucho que hacer -ni inversiones ni grandes préstamos ni una empresa que se hundiría si cambias de rumbo-, eres libre para ir donde te plazca y experimentar con tu vida ¡En realidad eres más libre de lo que crees!

Tienes flexibilidad y libertad de equipaje.

No estás atrapado en una carrera concreta, así que puedes elegir a qué te quieres dedicar.

Puedes hacer las maletas y convertirte en músico callejero en Marruecos sin sentirte culpable.

Sí, aún no estás donde quieres estar en la vida y no tienes un duro, pero a diferencia de los que ya han cimentado sus vidas, los que tienen un trabajo de lujo y una hipoteca que pagar, ahora puedes emprender tu viaje con mucha facilidad. Incluso puedes esprintar hacia él si te apetece.

Aún estás a tiempo

Puede que no lo parezca, pero lo cierto es que aún estás a tiempo.

Tienes cuarenta años, no cuarenta y uno, y desde luego no noventa. Eso significa que, aunque ya no eres tan joven, tampoco eres demasiado viejo. Todo sigue siendo posible si pones en ello tu corazón y tu mente.

Ahora mismo estás entrando en pánico porque sientes que se te acaba el tiempo, pero por cada año que tienes, tienes 365 días, ¡que siguen siendo muchos si los utilizas sabiamente!

Si empiezas a ahorrar hoy, dentro de un año estarás en una situación mucho mejor y, si sigues así, dentro de cinco años, o incluso antes, estarás financieramente seguro.

Puede que te sientas un poco desmotivado porque te llevará mucho tiempo conseguirlo, pero aquí tienes otro regalo: ahora eres mucho más sabio y estás más decidido que nunca.

2) Hacer el trabajo interno

Puede que pienses que la acción es lo más importante, pero lo que no sabes es que tu forma de pensar es igual de importante. No te apresures a hacer el primer "movimiento" sin hacer el trabajo interno.

Romper, perdonar y continuar

No endulces lo mal que te sientes realmente con tu vida. Permítete sentirte fatal con tus circunstancias porque tienes permiso para hacerlo (al menos una vez más). Hazlo a lo grande. Ve a machacarte por las muchas decisiones vitales cuestionables que has tomado.

Pero no permanezcas demasiado tiempo en este estado. Al cabo de un día o dos (o, preferiblemente, dentro de una hora), ponte firme y arremángate, porque tienes mucho trabajo por hacer.

Necesitas derrumbarte y tocar fondo para empezar a mirar hacia arriba.

Es hora de tener un poco de gracia y aceptar dónde estás completamente Aprende incluso a reírte de ello. Pero mientras te ríes de tu circunstancia, tienes que empezar a verla como tu nuevo punto de partida .

Tener la mentalidad adecuada para atraer el éxito

Prepara tu mente, prepara tu alma, acondiciona tu corazón para el viaje que estás a punto de emprender.

No se trata sólo de algo espiritual de la nueva era, hay pruebas científicas de que la ley de la atracción funciona y de que nuestra mentalidad y actitud general pueden afectar mucho a nuestras vidas.

Tienes que ser lo más específico posible. Un buen truco es utilizar un cheque en blanco. Pon tu nombre, los servicios que has prestado, la cantidad que se te pagará y la fecha en que lo recibirás.

Pon este cheque en tu nevera o en cualquier lugar donde puedas verlo a menudo. Cree que sucederá.

También te ayudaría leer muchos libros de autoayuda que te orienten sobre cómo atraer el éxito. La mente es un órgano perezoso, así que tienes que recordarle cada día que estás hecho para el éxito. De lo contrario, volverás a los viejos patrones de negatividad.

Despeja tu mente

Para que puedas hacer cualquier cambio que te impulse a la vida que realmente deseas, debes decir adiós a la vieja versión de ti y eso incluye algunos de los pensamientos a los que te aferras.

Imagina que vas a hacer limpieza de primavera, pero en lugar de basura y desorden inútil, vas a limpiar tu mente de la basura que ha acumulado a lo largo de tus cuarenta años de existencia.

Tal vez tengas esa voz en la cabeza que te dice que nunca lo conseguirás porque ya lo has intentado y has fracasado muchas veces. Tal vez pienses que todos los empresarios son personas aburridas y, por tanto, no quieras emprender nunca ningún negocio.

A los cuarenta años estamos más o menos instalados en nuestras costumbres, pero sobre todo en nuestra forma de pensar. Nuestro cuerpo cambia desde el momento en que nos despertamos, pero nuestra mente tiende a volver a sus patrones cómodos.

Borra todo. Borra las malas voces de tu interior, borra tus prejuicios. Ésa es la forma de dar la bienvenida al cambio.

Céntrate en ti mismo

Imagínate que estás en una fiesta con mil personas más. Todos bailan, ríen y se lo pasan en grande, pero tú te encuentras solo en un rincón. Lo único que te apetece es acurrucarte en la cama con un buen libro.

Aplícalo ahora a tu vida. Imagina que la edad adulta es una gran fiesta en la que todo el mundo intenta divertirse. A diferencia de la fiesta en la que se supone que siempre debes pasar desapercibido y quedarte un poco más, tú eres libre de hacer lo que te plazca.

¡Adelante, haz lo que realmente te haga feliz! A nadie le importa.

Y tampoco debes centrarte demasiado en ellos. Olvídate de sus bonitas casas, de su ascenso laboral, de su flamante coche nuevo, de sus hijos, de sus premios, de sus viajes, de sus relaciones perfectas. Alégrate de que lo tengan, pero no te compadezcas de ti mismo.

Lo único que debe importarte, sobre todo ahora que tienes cuarenta años, es tu propia felicidad, la versión de la felicidad que es verdaderamente tuya.

Inspírese en las personas adecuadas

En lugar de fijarte en todas las personas "de éxito" que tienen tu edad o son más jóvenes que tú, inspírate en los que han triunfado más tarde en la vida. Ellos son las personas a las que deberías aspirar a ser.

¿Quizá tienes un tío que ha tenido muchos negocios fallidos pero luego alcanzó el éxito a los 50 años?

Luego está Julia Child, que hizo su primer libro a los 50, Betty White, que no se hizo famosa hasta los 51, y muchas otras personas que alcanzaron el éxito después de los cuarenta.

Cuando te sientas demasiado viejo para trabajar en algo, ve a leer libros sobre estas personas, estudia cómo han llegado a donde están y sabe que no estás en mala compañía.

Las personas que florecen más tarde son las más guays del mundo.

3) Sea lo más real posible

Tienes cuarenta, no treinta, y definitivamente no veinte.

Has vivido lo suficiente como para que ya sea hora de que seas sincero contigo mismo. Sin duda, a estas alturas de tu vida habrás pasado por un montón de fracasos y victorias de los que puedes -y debes- aprender.

Mira a tus problemas directamente a los ojos

Piense en esos momentos en los que las cosas se fueron al garete e intente evaluar en qué se equivocó o cómo podría haberlo hecho bien.

Puede que te resulte doloroso enfrentarte a todos tus "fracasos" -sí, adelante, machácate durante un minuto-, pero también verás que muchos de ellos escapan a nuestro control y cada uno de ellos tendrá una lección que contarte.

Coge papel y boli y haz tres columnas. En la primera, enumera las cosas que hiciste bien y de las que te alegras (seguro que son muchas). En la segunda, enumera las veces que metiste la pata. Y en la última, enumera las cosas que simplemente escapan a tu control.

Adelante, dedica un rato a hacer esto. Centra tu atención en dónde te equivocaste y pregúntate cómo puedes evitar que vuelva a ocurrir.

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A lo mejor eres muy generoso y tu familia te trata como si fueras un cajero automático. Entonces, quizá para evitar que esto vuelva a ocurrir, tengas que hablar con ellos al respecto y ser firme con tus límites.

En lugar de castigarte duramente por tus decisiones, pon toda esa energía en el aquí y ahora.

Inspeccione un poco más de cerca

A veces, lo que una vez pensamos que era "lo correcto" resulta ser lo mismo que hicimos mal. Y a veces, podemos pensar que estaba dentro de nuestra capacidad para controlar las cosas, pero al examinarlo más de cerca.... simplemente no lo estaba.

Si analizas tu vida de la forma más honesta (pero tierna) posible, será el comienzo de cosas mejores por venir.

Ve a la columna de la izquierda donde pusiste las cosas correctas que hiciste en la vida.

Tal vez pienses que enamorarte perdidamente fue algo bueno, pero ¿y si esa relación fue la razón por la que dejaste tu trabajo de 6 cifras, por ejemplo?

Pregúntate si las que considerabas buenas decisiones son realmente buenas, y si las que considerabas malas decisiones son realmente malas.

Eche un vistazo a sus activos

¿De qué dispone aparte del tiempo y la flexibilidad? ¿Qué cosas y quiénes son las personas que pueden ayudarle mientras reconstruye su vida y sus finanzas?

Seguridad financiera ¿De cuánto dispone realmente en activos y efectivo? ¿Hay alguien que aún le deba dinero? ¿Aún le debe dinero a alguien? ¿Tiene seguro?

Sus relaciones ¿Quiénes son las personas más cercanas a usted? ¿Puede confiar en ellas? ¿Pueden prestarle dinero cuando realmente lo necesita? ¿Hay alguien que pueda servirle de mentor en la creación de su pequeña empresa?

Tus habilidades ¿En qué eres realmente bueno? ¿Qué habilidades necesitas tener para mejorar realmente tu vida? ¿Cómo puedes tenerlas?

Sabiendo lo que tienes, sabrás lo que puedes utilizar para tu nuevo viaje.

Sepa lo que realmente necesita

Te estás preparando para un nuevo viaje, así que tienes que saber lo que realmente necesitas, aunque parezca que estás pidiendo demasiado. Adelante, haz una lista.

¿Necesitas 10.000 dólares para arreglar tu coche y que te resulte más fácil encontrar trabajo? En realidad no es descabellado si quieres empezar una nueva vida.

¿Necesitas mudarte a otro estado o a otro país, o volver a casa de tus padres para ahorrar dinero mientras te aclaras?

Sé que no quieres gastar ni un dólar más, pero ten en cuenta que hay gastos que son realmente necesarios.

Averiguando lo que realmente necesitas, sabrás cuáles son tus prioridades y tendrás objetivos más claros.

4) Crear un nuevo mapa vital

Reescribe tu historia, reconecta tu cerebro

Ahora te conoces mejor y estás mucho más seguro de lo que quieres, así que probablemente ha llegado el momento de que reescribas tu historia.

Si vas a contar tu historia a tus futuros nietos, te gustaría impresionarles un poco, ¿no? No quieres que escuchen la triste historia de tu vida, llena de fracasos, sino algo inspirador, aunque parezca que les estás mintiendo.

Encuentra una buena lente para ver tu vida. Imagina qué futuro quieres (sí, aún tienes un largo futuro por delante) y empieza tu historia desde cero. Asegúrate de que sea una historia de éxito sobre cómo te has levantado literalmente de la nada.

Sé lo más detallado posible. No filtres.

Así es como vivirás tu vida y, con ello, no sólo te ayudarás a ti mismo, sino que también inspirarás a la gente.

Centrarse en el objetivo más urgente (mejorar las finanzas)

Lo que has escrito más arriba es tu vida ideal. Para que eso ocurra, primero debes resolver el problema más urgente: estás arruinado.

Si tu objetivo en la vida está alineado con algo que puede hacerte ganar dinero (ascender en la escala profesional, por ejemplo), entonces esto está prácticamente cubierto. Cíñete a tu historia.

Pero si tu sueño es algo que no te da dinero directamente (quieres ser artista, filántropo, etc.), entonces tienes que dedicar tu tiempo a ocuparte primero de las finanzas antes de poder empezar a centrarte en tu vocación.

No quiero decir que tengas que abandonar tus sueños, simplemente tienes que arreglar tu problema más urgente. Sé que no suena muy tentador, pero si tienes cuarenta años y quieres empezar de nuevo, primero tienes que ocuparte de tus problemas antes de intentar la vida ideal.

Parece una trampa, pero no tiene por qué serlo.

He aquí dos cosas que deberías hacer en los próximos meses:

• Encuentra formas de ganar dinero rápido Durante los próximos meses, concéntrate en cómo puedes añadir más dinero a tu cuenta bancaria. Te permitirá tener más respiro para pensar con claridad y, sobre todo, puede aumentar tu autoestima, lo que, con suerte, te ayudará a tomar mejores decisiones.
• Presupuesto a lo loco durante unos meses Desafíate a no comprar nada que no sea comida durante al menos uno o dos meses. Si se convierte en un hábito, estupendo. Si no, para entonces probablemente tengas algo de dinero para derrochar en una buena taza de café de vez en cuando.

Una vez que tengas algo de dinero en tu cuenta bancaria, ya puedes respirar y planificar tu futuro como es debido.

Diseña la vida que quieres

Uno de los vídeos más importantes que he visto es 5 Steps to Designing the Life You Want, de Bill Burnett.

Lo que me encanta de esa charla es que nos anima a no preocuparnos tanto por esta única vida que estamos viviendo. Nos saca de nuestro ego y nos permite experimentar.

Intenta imaginarte a ti mismo como diseñador. Eres libre de hacer lo que quieras con tu vida y no deberías tomarte en serio el fracaso porque, al fin y al cabo, es sólo un prototipo. Todavía hay otro. Nos anima a ser valientes y a experimentar, que es lo que deberías estar haciendo ahora que tienes cuarenta años y nada parecía funcionar antes.

Diseña tres tipos de vida. Elige uno y ponlo a prueba en la vida real. Comprueba si funciona. Si no, prueba con el siguiente. Pero tienes que ser científico al respecto. Sé consciente de cuándo hay que esforzarse más y cuándo hay que abandonar el diseño.

5) Dé pasos de bebé, un día cada vez

Si quieres hacer grandes cambios rápidamente porque aún quieres ponerte al día con tus compañeros, entrarás en barrena y te volverás loco.

La desesperación también te llevará a tomar decisiones increíblemente precipitadas y perjudiciales. De todos modos, no hay necesidad de precipitarse: ya vas "tarde", y es más probable que te retrases aún más si cometes errores al intentar alcanzar a los demás.

Tómate todo el tiempo que necesites para hacer las cosas bien, pero asegúrate de que avanzas en la dirección correcta.

Da pequeños pasos. Trabaja para el futuro pero mantén la mente en el presente. Te ayudará a hacer las cosas realmente.

Si te agobias, te paralizarás o te quemarás.

Este artículo de la Universidad de Princeton habla de las razones por las que la gente procrastina, y una de ellas es porque la gente no se siente segura de sí misma y porque se siente abrumada por intentar hacer demasiadas cosas a la vez.

Recuérdese a sí mismo que, a la hora de la verdad, cualquier cosa puede dividirse en trozos más pequeños que puede ir astillando con facilidad. Siga astillando esos pequeños trozos y, con el tiempo, habrá conquistado lo que antes le parecía imposible de conseguir.

Da un paso hoy y otro mañana. No hace falta que sea grande ni que te cambie la vida, sólo tienes que darlo.

6) Sea constante: cree mejores hábitos

La clave está en la coherencia, tanto en la vida diaria como en la ética laboral y, por supuesto, en las finanzas.

A veces puede resultar tentador celebrarlo y darse un capricho porque has conseguido alcanzar tu objetivo de tener 2.000 dólares de reserva en el banco. Pero piénsalo: si te das un capricho, tendrás que gastar parte de ese dinero que has ahorrado, te faltarán varios cientos de dólares y llevarás un retraso de varias semanas o meses.

Y cuando se tiene dinero de sobra, puede parecer que llevar la cuenta de cada dólar gastado y ganado es una tarea innecesaria, pero no lo es: la razón por la que los multimillonarios tienen tanto dinero es que no dejaron de preocuparse por el dinero cuando tuvieron "suficiente".

Siguen cuidando y haciendo un seguimiento de sus ingresos, incluso mientras se gastan lo que les sobra en los lujos que pueden permitirse.

Todas las cosas que te sirvieron cuando no tenías dinero y te ayudaron a ponerte en pie seguirán siendo importantes incluso después de que hayas encontrado tu rumbo y consigas caminar por la vida con soltura.

Al fin y al cabo, el mero hecho de tener dinero ahora no significa que vaya a seguir teniéndolo en el futuro.

Conclusión

La vida puede ser dura y es bueno que siempre intentemos mejorarla, pero al mismo tiempo hay que saber que los cambios no se producen de la noche a la mañana.

Puede tardar más de lo deseado, ¡puede jurar que tarda una eternidad!

Pero cuando se trata de mejorar uno mismo y su posición en la vida, es natural que intervengan muchas cosas. Algunas de ellas están fuera de nuestro control, y a veces puede que incluso se deban a la pura suerte.

Lo que sí debes hacer es "fracasar mejor". Aprende del pasado y vuelve a intentarlo.

Pero al mismo tiempo, aunque suene a tópico, confórmate y sé feliz con lo que ya tienes. Sigues aquí en este mundo y la vida continúa. Ten un objetivo en mente, da un paso cada vez, y al final lo conseguirás.