Jag har en fråga till dig:

Finns "kärlek vid första ögonkastet" verkligen?

För om det är så, betyder det att kärlek kan vara ögonblicklig - den kan uppstå inom några sekunder.

Vad händer om det inte är det?

Det visar att kärleken är en process, en lång process dessutom.

Men vi är inte här för att gissa.

Även om det finns praktiskt taget oändligt många sätt att definiera och uttrycka kärlek kan vetenskap och forskning hjälpa oss att bättre förstå detta komplexa men ändå universella fenomen.

Med detta i åtanke är vår fråga för idag:

Hur lång tid tar det att bli förälskad?

Det finns inget enkelt svar på detta.

Men det är definitivt värt att titta på de mest övertygande svaren.

Kolla in dem nedan.

1) Det finns inget slutgiltigt svar - men du bör tänka på varför.

Hur lång tid tar det att bli förälskad?

Män tar i genomsnitt 88 dagar på sig att säga "jag älskar dig" till sin partner, jämfört med 134 dagar för kvinnor, enligt en undersökning.

Men egentligen finns det ingen genomsnittlig tid - ögonblicket är ganska oförutsägbart.

Enligt relationsterapeuten Dr. Gary Brown i Elite Daily om hur lång tid det tar att bli kär:

"Det finns ingen genomsnittlig tid som det tar att veta att man är förälskad... En del människor blir förälskade på första dejten. En del har varit vänner i månader eller år, och sedan inser en eller båda att de har utvecklat mycket djupare känslor för varandra."

Vad betyder detta för ditt kärleksliv?

Det kan betyda:

- Att man kan bli förälskad på första dejten.

- Att du kanske inte blir riktigt förälskad i någon förrän du har träffat honom eller henne i fem år.

Vissa känslor av kärlek uppstår mellan dessa två kontrasterande tidsperioder, men du förstår vad jag menar.

Men varför är det så?

Det beror på att vi alla har olika uppfattningar om kärlek.

Vissa tycker att det är oerhört romantiskt att få blommor och choklad - det gör det lättare för dem att bli förälskade i varandra - medan andra tycker att det är klichéartat och opraktiskt.

Du kanske blir kär under en romantisk middag.

Eller så kommer du inte att känna det förrän ni två är bekväma i baggy kläder och tittar på Netflix hemma hela dagarna.

Men ska du säga dessa tre ord på din första dejt?

Kanske inte.

Tänk dock på dessa innan du uttryckligen berättar för någon hur du känner:

- Säger du "Jag älskar dig" för att du tror att du håller på att bli kär i dem?

- Känner du att det är rätt tidpunkt, eller är du bara orolig för att de ska lämna dig om du inte uttrycker dig direkt?

För låt oss inse det:

"Jag älskar dig" är en ganska kraftfull fråga.

Du kan inte bara kasta det slumpmässigt och förvänta dig att mottagaren inte kommer att tänka på det hela dagen.

Så ja, du kan säga att du älskar någon första gången du träffar honom eller henne.

Men du måste vara beredd på vad som kommer efteråt.

Är du redo för ett seriöst förhållande, för att bli avvisad?

Tänk på att människor utvecklar kärlek vid olika tidpunkter, så du kan inte förvänta dig att din partner ska bli förälskad i samma takt.

Aaron Ben-Zeév Ph.D. säger i Psychology Today: "Alla utvecklar inte kärlek eller uttrycker den i samma takt."

(Relaterat: Vet du vad som är det konstigaste som män önskar sig? Och hur det kan göra honom galen i dig? Läs min nya artikel för att ta reda på vad det är).

2) Det går snabbt när en man känner sig som en hjälte

Vill du att din man ska bli kär i dig igen?

Eller blir du kär för första gången?

Även om förälskelse är en subjektiv process finns det något som alla män vill ha i ett förhållande.

Och när han får det kan han bli väldigt snabbt förälskad.

Vad är det?

En man vill se sig själv som en hjälte, som en person som hans partner verkligen vill ha och behöver ha omkring sig. Inte som ett enkelt tillbehör, en "bästa vän" eller en "partner i brott".

Det finns faktiskt en ny psykologisk teori för det jag pratar om: den hävdar att män i synnerhet har en biologisk drivkraft att ta ställning för kvinnan i sitt liv och vara hennes hjälte.

Det kallas för hjälteinstinkt.

Och det bästa?

En man blir inte förälskad förrän denna instinkt har kommit till uttryck.

Jag vet att det låter lite fånigt, men i vår tid behöver kvinnor inte någon som räddar dem, de behöver ingen "hjälte" i sina liv.

Och jag kan inte hålla med mer än så.

Men här är den ironiska sanningen: Män behöver fortfarande känna sig som hjältar, för det är inbyggt i deras DNA att söka relationer som ger dem möjlighet att känna sig som beskyddare.

Så för att få en man att bli kär måste du hitta sätt att få honom att känna sig som din hjälte.

Det är en konst att göra detta, vilket kan vara väldigt roligt när du vet exakt vad du ska göra, men det kräver lite mer arbete än att bara be honom laga din dator eller bära dina tunga väskor.

Det bästa sättet att lära sig hur man utlöser hjälteinstinkten hos din kille är att titta på den här gratis videon online. James Bauer, relationspsykologen som först myntade begreppet, ger en fantastisk introduktion till sitt koncept.

Det är inte ofta jag ägnar mig åt populära nya teorier inom psykologin eller rekommenderar videor, men jag tycker att hjälteinstinkten är en fascinerande syn på vad som får en man att bli förälskad.

När en man verkligen känner sig som en hjälte kan han inte låta bli att bli förälskad i kvinnan som gör detta möjligt.

Här är en länk till videon igen.

3) Att bli förälskad och att vara förälskad utesluter inte varandra.

Du kanske har frågat dig själv:

"Hur vet jag om jag bara blir förälskad och inte redan är förälskad?"

Sanningen är att båda kan inträffa samtidigt. Detta kan lugna dig eller göra dig ännu mer förvirrad.

Enligt relationsexperten Kemi Sogunle kan "förälskelse i någon bero på förälskelse, besatthet och besatthet".

Att älska någon "går dock längre än fysisk närvaro. Du vill se dem växa, du ser bortom deras brister, du ser möjligheter att bygga på varandra och tillsammans; du motiverar, uppmuntrar och inspirerar varandra".

Hur fungerar det här?

Vi kan förklara det med hjälp av ett romantiskt beteende som går att relatera till andra människor.

Om du är förälskad:

- Du kan inte låta bli att lyssna på alla glada kärlekssånger, även om du hatar popmusik.

- Du känner fjärilar i magen.

- Du blir nervös inför dina träffar och stannar uppe sent på natten och går igenom scenarier.

Men om du är kär:

- Du känner dig bekväm med att dela mer personliga saker med dem.

- Du vet att du inte bara stannar för att de ser bra ut.

- Du blir inte irrationellt upprörd när de inte kan vara här för att de är upptagna.

Och det fantastiska är att dessa två saker kan ske samtidigt.

Du känner dig fortfarande nervös när du ser dem i sina bästa kläder, men det är också okej att de hör dig rapa efter att ha ätit en massa hamburgare och pommes frites.

Du känner dig sexuellt attraherad av dem, men du vet också att intimitet inte behöver vara fysisk.

Hur lång tid tar det att bli förälskad?

Vi kan inte riktigt veta det med säkerhet.

Men här är vad som är säkert:

Hur snabbt eller hur lång tid det tar för dig att bli förälskad är inte på något sätt en indikation på när du kommer att bli förälskad i någon - och när du blir förälskad kan du fortfarande fortsätta att bli förälskad i den personen.

4) Attraktion tar bara 3 sekunder

Det stämmer.

Ett stort antal personer inom psykologi och terapi anser att det inte finns något definitivt svar på när vi blir kära.

Men det finns också forskning som stöder idén om att det sker tidigt.

Så sent som förra året, den 31 december, rapporterade nyhetsbyråer om en studie om attraktionskraft.

Forskare från University of Pennsylvania har samarbetat med nätdejtingföretaget HurryDate för att undersöka hur snabbt människor kan känna attraktion.

De kontrollerade data från mer än 10 000 personer som deltagit i speed dating i USA.

Deras resultat?

Att det bara tog tre sekunder för människor att känna attraktion.

Du läste rätt.

Tänk dock på att studien omfattade en särskild typ av person:

Relaterade berättelser från Hackspirit:

- Åldern på speed daters var mellan 20 och 40 år - genomsnittet var 32 år.

- De var också ganska rika. Männen tjänade i genomsnitt omkring 80 000 dollar per år medan kvinnorna tjänade mer än 50 000 dollar.

- Alla hade minst en kandidatexamen.

Uppgifterna gällde alltså människor som var relativt unga, utbildade och framgångsrika.

Gäller inte tre sekundersregeln om du inte uppfyller dessa kriterier?

Vi är inte så säkra på det.

När allt kommer omkring:

10 000 personer är mycket.

Dessutom fick alla lika mycket tid på sig att prata med andra speed daters:

Tre minuter.

Resultaten uppmuntrar åtminstone till mer diskussion:

- Är det samma sak att vara attraherad av någon som att bli förälskad?

- Har deltagande i speed dating någon effekt på hur snabbt eller långsamt människor känner attraktion?

- Tänk om du inte behövde träffa 25 personer individuellt på mer eller mindre 75 minuter?

Hur mycket den här studien verkligen säger oss om förälskelse är en annan fråga. Attraktion och förälskelse är trots allt inte samma sak.

Michelle Ava i Mind Body Green beskriver skillnaden:

"Kärlek är en intensiv känsla av tillgivenhet för en annan person. Det är en djup och omtänksam attraktion som skapar ett känslomässigt fasthållande."

Å andra sidan är lust en stark önskan av sexuell natur som bygger på fysisk attraktion. Lust kan omvandlas till djup romantisk kärlek, men det tar oftast tid."

Allt vi vet är att reglerna för attraktionskraft inte är så tydliga som vi trodde att de var.

5) Du behöver bara 0,20 sekunder för att bli förälskad

Vänta, vad?

I den tidigare diskussionen sades att det bara tar tre sekunder att attrahera en person.

Men det verkar som om vetenskapen har ett ännu mer överraskande förslag:

Att det bara tar en femtedel av en sekund att bli förälskad.

Här är vad vi vet om studien:

- Det är en metaanalysstudie, vilket innebär att uppgifterna kommer från flera studier.

- De studier som valdes ut handlade framför allt om användningen av funktionell magnetresonanstomografi (fMRI).

- Studien syftade till att identifiera de delar av hjärnan som är förknippade med passionerad kärlek och andra former av kärlek.

Nu när vi har fått det ur vägen - vad lärde vi oss?

Den första är att tolv delar av hjärnan är ansvariga för känslan av förälskelse.

De ger oss den känslan genom att frigöra en rad olika kemikalier.

Vilka kemikalier?

Två av dem är dopamin och oxytocin, som kallas "välbefinnandehormon" respektive "kärlekshormon".

Betyder detta att det är fel att säga att kärleken kommer från hjärtat - att den i själva verket kommer från hjärnan?

Inte precis.

Både hjärnan och hjärtat bidrar till att vi känner kärlek.

Låt oss därför ställa frågan igen:

Hur lång tid tar det att bli förälskad?

I det här fallet ligger svaret i molekyler som kallas nervtillväxtfaktor (NGF). När du blir förälskad ökar blodnivån av din NGF med en betydande marginal.

Med andra ord:

Om du på något sätt kunde mäta dina NGF-nivåer i blodet när du är ute på dejt kan du avgöra om och när du blir kär.

Men även om du inte gör det vet vi åtminstone en sak:

Att förälskelse kan ske på 0,20 sekunder.

Den här gången är det kanske bättre att fråga hur kort tid det tar att bli kär.

6) Det beror på - är du en man eller en kvinna?

Enligt biologen Dawn Masler handlar det kanske mindre om tiden och mer om hormonerna.

Biologen Dawn Maslar noterar några saker:

- Kärleken har en biologisk grund.

- Det finns ingen exakt tidpunkt för att bli kär.

- Det finns ingen kärlek vid första ögonkastet, det är bara lust.

Det första är i linje med den föregående punkten på vår lista, men det tredje påståendet står i direkt kontrast till den.

Så vad är hennes resonemang bakom dessa?

Alla människor har oxytocin som "kärlekshormon" eller "kramhormon", men hur nivån stiger beror på om du är man eller kvinna.

Hos män stiger oxytocinnivåerna när testosteronnivåerna sjunker.

Men hur kan detta ske?

Tydligen handlar allt om engagemang för män.

Om de inte har ett seriöst förhållande är testosteronnivån hög, vilket påverkar hur väl oxytocin fungerar i kroppen.

Men när de väl befinner sig i ett fast förhållande sjunker testosteronnivåerna, vilket gör att oxytocinets effekter blir starkare.

Så i det här fallet blir männen förälskade efter att de har inlett ett förhållande.

Hur är det med kvinnor?

Det verkar som om de har bättre kontroll över när de blir förälskade:

- Känslor av spänning ökar deras dopaminnivåer.

- Oxytocinnivåerna stiger när de kysser eller börjar lita på någon.

- Dessutom når deras oxytocinnivåer sin högsta nivå när de uppnår klimax i sängen.

På så sätt kan kvinnor öka sina chanser att bli förälskade i någon.

De kan kyssa varandra eller göra något mer intimt.

Men kom ihåg:

Detta är bara en förklaring.

Den kommer inte att gälla för alla män och kvinnor - och den kan alltid diskuteras.

Hur lång tid tar det att bli kär - spelar det verkligen någon roll?

Så där har du det.

Vetenskapen erbjuder en rad olika upplysande svar.

En forskning visar att det sker på mindre än en sekund tack vare vår hjärna. Det finns också en tro att det beror på ditt biologiska kön. Sedan finns det en föreställning om att det inte finns någon genomsnittlig tidslinje överhuvudtaget.

Men oavsett vilken förklaring du accepterar eller förkastar, kom ihåg:

Förälskelse är ingen tävling.

Det finns ingen anledning att skynda på saker och ting - känn dig inte så pressad. Det spelar ingen roll om din vän blir förälskad på bara en timme medan det tar dig fem månader.

Vill du veta vad som är viktigt?

Att vara ärlig mot dig själv och dina känslor.

Om du inte har några romantiska känslor för någon ska du inte låtsas som om det motsatta är sant.

Men om du är säker på dina känslor, om du verkligen har blivit kär?

Fortsätt.

Berätta för den speciella personen att du har fallit för honom eller henne.

Att du älskar dem.

Det är trots allt det som är viktigt: att människor ska veta hur det känns att älska och bli älskad.

Vad vill män egentligen ha?

Allmänheten säger att män bara faller för exceptionella kvinnor.

Att vi älskar någon för den hon är. Kanske har den här kvinnan en fängslande personlighet eller är en eldsjäl i sängen...

Som man kan jag säga att detta sätt att tänka är helt fel.

Ingen av dessa saker spelar faktiskt någon roll när det gäller män som faller för en kvinna. Faktum är att det inte är kvinnans egenskaper som spelar någon roll överhuvudtaget.

Sanningen är följande:

En man faller för en kvinna på grund av hur hon får honom att känna sig själv.

Det beror på att ett romantiskt förhållande tillfredsställer en mans behov av sällskap i den utsträckning som det stämmer överens med hans identitet... den typ av man han vill vara.

Hur får du din kille att känna sig själv? Ger förhållandet honom en känsla av mening och syfte i sitt liv?

Som jag nämnde ovan är det som män längtar efter mer än något annat i ett förhållande att se sig själv som en hjälte. Inte som en actionhjälte som Thor, utan som en hjälte för dig. Som någon som ger dig något som ingen annan man kan ge dig.

Han vill finnas där för dig, skydda dig och bli uppskattad för sina insatser.

Det finns en biologisk grund till allt detta. Relationsexperten James Bauer kallar det för hjälteinstinkt.

Titta på James kostnadsfria video här.

I den här videon avslöjar James Bauer exakt vilka fraser du kan säga, vilka sms du kan skicka och vilka små förfrågningar du kan göra för att utlösa hans hjälteinstinkt.

Genom att trigga denna instinkt tvingar du honom att se dig i ett helt nytt ljus, eftersom du öppnar en version av honom själv som han alltid har längtat efter.

Här är en länk till videon igen.