For et stykke tid siden var jeg en sjusket og overvægtig 31-årig mand. Jeg var også single og søgte kærlighed. Noget måtte ske.

Mit selvværd var lavt, jeg følte, at jeg ikke havde meget at byde på i et forhold, og at nogle kvinder simpelthen ikke var noget for mig. Jeg nøjedes med piger, som jeg vidste ikke var de rigtige for mig, fordi jeg ikke havde selvtillid nok til at forfølge dem, der var det.

Da kvinder er fantastiske, var min livsstil den første, der blinkede, og jeg lovede at ændre mit helbred og begyndte at træne regelmæssigt og træffe bedre valg af mad.

Selv om det krævede disciplin at tabe sig, og selv om jeg nogle dage efter træning følte mig udmattet og klar til at spise en Big Mac, så virkede denne enkle formel relativt hurtigt.

Jeg har tabt en masse kropsfedt i løbet af de sidste ni måneder. Jeg har også taget muskler på - en kropslig udvikling, som tidligere var lige så fremmed for mig som den kvindelige menstruationscyklus.

Sammenlignet med mit tidligere selv med slunkne skuldre og tykke maver er jeg ikke ligefrem et lækkert stykke mandekød, men jeg kan endelig bære en undertrøje med hovedet højt hævet.

Fra tristhed til en lykkelig jagtmark

Mine forsøg på romantik som overvægtig mand så nogenlunde sådan her ud.

Jeg lå på sofaen om aftenen og swipe uentusiastisk på Tinder. Jeg socialiserede sjældent. Jeg dyrkede ikke meget motion og kun halvhjertet. Jeg gjorde ingen indsats med mit udseende - jeg klædte mig som en sjuske, og mit plettede skæg var en forbrydelse mod ansigtsbehåring.

Det er overflødigt at sige, at jeg ikke datede meget, og når jeg gjorde det, var det uden overbevisning.

Da jeg flyttede til en thailandsk ø for at arbejde på min onlineforretning, var jeg stadig meget overvægtig og usund. Jeg begyndte at hænge ud med barpiger og alkoholikere. Selv om det var relativt nemt at møde piger med en tegnebog, skulle de kønnere piger overbevises (eller i det mindste betales en højere pris).

Selv min thailandske kæreste på det tidspunkt, som syntes at have ramt jackpot med mig og min åbne tegnebog ("hvilken operation for hvilket familiemedlem betaler jeg for denne gang?"), var mig nådesløst utro.

Jeg var ikke en særlig glad person, og det var bestemt ikke livsbekræftende at miste interessen fra en pige, som jeg faktisk betalte løn til.

Da jeg begyndte at gøre nogle fremskridt på min rejse mod et godt helbred, syntes kvinderne at reagere positivt på det. Naturligvis lavede jeg en forbindelse mellem øget kvindelig interesse og en bedre fysik. Kvinder er jo trods alt notorisk overfladiske.

Tinder blev et lykkeligt jagtområde. Kvindelige bekendte på Facebook, som stort set havde ignoreret mig, begyndte at synes godt om de muskelbilleder, som jeg gratis postede, og sendte mig flirtende, uopfordrede beskeder. På kaffebarer blev kvinderne langt mere venlige.

Men vigtigst af alt blev min smag for kvinder forbedret. Jeg begyndte at gøre kur til de optimistiske typer, der erobrede verden. De samme kvinder, som jeg følte, at jeg ikke havde adgang til som tyk mand.

En bestemt kvinde, som nu er min kæreste, fangede min opmærksomhed på en stor måde. Da vi mødtes, led jeg stadig af et tilbageværende "fede-mand-syndrom". Derfor var jeg ikke helt mig selv i nærheden af hende.

Da hun i første omgang modstod mine tilnærmelser, antog jeg, at det var fordi jeg stadig havde et stykke vej til at rejse i at få en bedre krop. Fast track 5 måneder, da vi endelig fik det sammen, Jeg indså, at det var ikke om det overhovedet.

Den virkelige grund til, at mit held med kvinder ændrede sig

Grunden til, at jeg havde mere "held" med kvinder efter at have tabt mig, var ikke den hypotese, som jeg havde holdt fast i så mange år - at kvinder ikke kan lide tykke mænd.

Selv om der var en tidsmæssig sammenhæng mellem vægttabet og mit spirende kærlighedsliv, var vægttabet blot katalysatoren for noget meget større - ændringen i min opfattelse af mig selv.

Da jeg tabte mig, var jeg for første gang i lang tid lykkelig, og derfor blev jeg en fyr, som kvinderne havde lyst til at være sammen med. Med andre ord, jeg blev selvsikker.

Ifølge min kæreste er jeg en mere attraktiv mand nu, simpelthen fordi jeg er selvsikker. Når jeg tænker på, hvor langt jeg er kommet, ved jeg, at hun har ret, og at vi ville have været sammen fra starten, hvis jeg havde været lige så selvsikker dengang, som jeg er nu.

En bedre version af mig selv

Selvtillid gav mig frihed til at være en bedre version af mig selv. De andre dele af mig blev forbedret - eller i det mindste begyndte de at blive formidlet mere autentisk til andre.

Relaterede historier fra Hackspirit:

Da jeg aldrig gik glip af en lejlighed til at lave en vittighed eller få et billigt grin, blev jeg en sjovere person, fordi jeg var afslappet og ikke prøvede så hårdt at kompensere for min overvægt.

En anden ændring var, at jeg blev mere omgængelig. Jeg begyndte at netværke, og jeg begyndte endda at udnytte lokale talenter til min virksomhed. Jeg indledte samtaler med folk på caféer, fordi jeg var oprigtigt interesseret i at tale med dem. For dem, der kendte mig tidligere, var det en overraskende udvikling.

Der er en klar parallel mellem markedsføring af en virksomhed og succesfuld jagt på kvinder.

En virksomhed skal præsentere sig selv for kunderne, og for at gøre det med succes skal de vise tillid, tilbyde værdi og skille sig ud på et overfyldt marked.

Det samme gælder for mænd med kvinder. En mand skal præsentere sig selv og overbevise en kvinde om, at han er det spring i troen værd, som et romantisk forhold (eller endog et one night stand) uvægerligt indebærer. For at gøre det er tillid, værdi og selvtillid vigtige og afgørende ingredienser.

Ligesom en kunde ville gennemskue en uægte virksomhed, tror jeg, at kvinderne havde gennemskuet mig som uægte mand.

Tilstedeværelse - du har den kun, når du ikke er fokuseret på dig selv

Da jeg følte mig bedre tilpas i min egen hud, tilbød jeg også kvinderne (og alle andre, jeg mødte) noget andet af stor værdi.

Jeg var en selvcentreret tyk mand, der konstant bekymrede mig om, hvordan jeg blev opfattet. Som følge heraf var jeg akavet, mindre sjov og ikke så positiv at være sammen med, simpelthen fordi jeg var en overvægtig mand, der dvælede ved det.

Efter at have tabt mig fokuserede jeg mindre på mine mangler og mere på de positive træk ved de kvinder, jeg bejlede til. Jeg begyndte at anerkende og validere deres humor, resultater og historier på en måde, som jeg aldrig havde gjort før.

Det blev mere om dem og mindre om mig. Da jeg fik kvinderne til at føle sig godt tilpas med sig selv, er det ikke overraskende, at de blev tiltrukket af mig mere, end da jeg var overvægtig og indadvendt.

En værdifuld lektion

Som overvægtig mand troede jeg, at verden diskriminerede os på samme måde som fritænkere i muslimske lande. Med verden mener jeg smukke piger, men for mange fyre er pigerne verden.

Jeg antog, at kvinder ikke blev varme for mig, fordi jeg var tyk; at de var lige så overfladiske som mænd og prioriterede en attraktiv partner højere end alle andre kvaliteter.

Jeg kunne dog ikke se, at det at være visuelt uattraktiv førte til mere alvorlige fejl i den måde, jeg interagerede med kvinder på. Jeg var ikke selvsikker i nærheden af dem, og derfor var de ikke tvunget til at tilbringe tid med mig.

Det kan jeg ikke bebrejde dem for.

Hvordan bliver en tyk mand selvsikker?

For at møde kvinder skal mænd være selvsikre.

Ligesom der er mange måder at flå en kat på, er der også mange måder for en tyk mand at øge sin selvtillid på, men der var kun én måde for mig at blive selvsikker på.

Jeg kunne have forsøgt at fokusere på mine positive kvaliteter, som f.eks. humor, og vise dem seriøst over for kvinderne. Jeg behøvede ikke at navlepille så meget om min vægt, for kvinderne fokuserede nok ikke på den alligevel. Og en barbering, parfume og en pæn skjorte - som jeg alle modstod - ville ikke have skadet.

Men de er alle sammen svage alternativer til at være sund og rask. Når man tænker på, hvor godt en sund livsstil får mig til at føle mig, ville det have været umuligt at skabe min nuværende selvtillid på anden vis.

Jeg vågner nu op optimistisk og energisk, min forretning fungerer bedre, fordi jeg arbejder hårdere og mere kreativt, og motion frigiver endorfiner (hjernens lykke-kemikalie), som er forbandet vanedannende. Alt dette er sammenvævet med den selvtillid, jeg har.

Så hvad lærte jeg om kvinder efter at være gået fra fed til veltrænet? De er interesseret i selvtillid hos en mand, ikke i en god fysik. Sandheden er dog, at jeg ikke kunne være blevet selvsikker uden en sådan.

En version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på Kunst af velvære .