Narcistisch misbruik is een van de ergste vormen van psychologisch misbruik die iemand een ander kan aandoen, maar helaas zitten veel mensen vast in dit soort relaties.

Of het nu gaat om een kind en een emotioneel misbruikende ouder, of een volwassene met een narcistische partner, het effect is hetzelfde - narcistisch misbruik dat veel meer dan alleen emotionele schade kan achterlaten.

Want volgens recente studies hebben neurowetenschappers ontdekt dat langdurig narcistisch misbruik kan leiden tot daadwerkelijke fysieke hersenbeschadiging.

(Hieronder bespreken we ook 7 manieren om narcistisch misbruik aan te pakken).

Langdurig narcistisch misbruik: effecten op de hersenen

Het is tegenwoordig algemeen bekend dat consistente emotionele trauma's over een lange periode ertoe kunnen leiden dat slachtoffers zowel PTSS als C-PTSD ontwikkelen.

Daarom moet iedereen die in een destructieve relatie zit met een partner die weinig geeft om het emotionele welzijn van zijn gezin, onmiddellijk vertrekken, vooral als er kinderen bij betrokken zijn.

Sommige mensen nemen deze waarschuwing echter niet al te serieus, vanwege de emotionele basis ervan. Wat velen zich niet realiseren is dat emotionele en psychologische nood slechts één kant is van de medaille die slachtoffers van langdurig narcistisch misbruik ervaren.

Er is ook een fysiek aspect van hersenbeschadiging in het spel - bij consequent emotioneel misbruik krimpt de hippocampus en zwelt de amygdala op; beide omstandigheden leiden tot verwoestende gevolgen.

De hippocampus is cruciaal bij het leren en ontwikkelen van herinneringen, terwijl de amygdala de plaats is waar negatieve emoties zoals schaamte, schuld, angst en afgunst tot leven komen.

Inzicht in de hippocampus

Hippocampus is het Griekse woord voor "zeepaardje", en het is het deel van de hersenen dat verborgen zit in elke temporale kwab, in de vorm van twee zeepaardjes.

Een van de belangrijkste functies waarvoor de hippocampus verantwoordelijk is, is ons kortetermijngeheugen, de eerste stap naar leren. Informatie wordt eerst opgeslagen in het kortetermijngeheugen voordat het kan worden omgezet in permanent geheugen.

Zonder kortetermijngeheugen kan er geen sprake zijn van leren.

En schade aan de hippocampus is veel verontrustender dan wetenschappers aanvankelijk dachten. In een studie van de Stanford University en de University of New Orleans vonden zij een strikte correlatie tussen hoge niveaus van cortisol (een hormoon veroorzaakt door stress) en verminderd volume in de hippocampus.

Hoe gestresster mensen waren, hoe kleiner hun hippocampus werd.

De Amygdala begrijpen

De amygdala staat bekend als het reptielenbrein, omdat het onze primaire emoties en functies regelt, waaronder lust, angst en haat, maar ook hartslag en ademhaling.

De amygdala is de plaats waar de vecht- of vluchtreactie plaatsvindt. Narcisten houden hun slachtoffers in een toestand waarin hun amygdala voortdurend op scherp staat.

Uiteindelijk raken deze slachtoffers in een permanente staat van angst of vrees, waarbij de amygdala reageert op de geringste tekenen van misbruik.

Lang nadat het slachtoffer aan de destructieve relatie is ontsnapt, blijft hij leven met PTSS-symptomen, toegenomen fobieën en paniekaanvallen, als gevolg van een vergrote amygdala die gewend is geraakt aan een leven in een staat van angst. Om zich tegen hun realiteit te beschermen, gebruiken deze slachtoffers vaak realiteitsveranderende verdedigingsmechanismen die het gemakkelijker maken om ermee om te gaan, zoals:

Projectie: Slachtoffers overtuigen zichzelf ervan dat hun narcistische misbruiker positieve eigenschappen en bedoelingen heeft, zoals mededogen en begrip, terwijl dat in werkelijkheid misschien niet het geval is.

Compartimentering: Slachtoffers richten zich op de positieve delen van de relatie en scheiden die van de gewelddadige delen en negeren ze dus.

Ontkenning: Slachtoffers geloven uiteindelijk dat hun situatie niet zo erg is als ze zich voelen, omdat het gemakkelijker is ermee te leven dan de confrontatie aan te gaan.

Een beschadigde hippocampus: Vernietigt alles wat we weten

De hippocampus is misschien wel het meest cruciale deel van de hersenen als het gaat om kennis en functioneren. Alles wat we doen, begrijpen, lezen en leren, berust uitsluitend op het goed functioneren van de hippocampus.

De hippocampus is namelijk betrokken bij de vorming van nieuwe herinneringen en wordt ook in verband gebracht met leren en emoties.

Maar de hippocampus wordt beschadigd wanneer het lichaam cortisol vrijgeeft, het hormoon dat vrijkomt in tijden van stress. Cortisol tast de neuronen in de hippocampus aan, waardoor deze krimpt.

De amygdala wordt dan gestimuleerd door het cortisol, waardoor onze gedachten en neurale activiteit veranderen van het verhogen van onze geestelijke scherpte in zorgen en stress.

Wanneer deze verontrustende emoties tot het uiterste worden gedreven, wordt onze hersenactiviteit "buiten zijn effectiviteitszone" geduwd.

Maar vergeet niet: langere periodes van gemiddelde stress kunnen net zo schadelijk, zo niet erger zijn dan kortstondige extreme stress. Zelfs als een narcistische misbruiker nooit "te ver" gaat, kan hij zeker nog vernietiging van de hersenen van het slachtoffer veroorzaken.

[Niet alleen biedt het boeddhisme voor veel mensen een spirituele uitlaatklep, het kan ook de kwaliteit van onze persoonlijke relaties verbeteren. Bekijk hier mijn nieuwe no-nonsense gids voor het gebruik van het boeddhisme voor een beter leven].

Je hippocampus heropbouwen en je amygdala kalmeren

Maar er is altijd een weg terug naar normaal functionerende hersenen. Via bepaalde methoden zoals Eye Movement Desensitization and Reprocessing therapie, of EMDR, kunnen slachtoffers die tekenen van PTSS vertonen in slechts een paar sessies 6% van hun hippocampus terug laten groeien.

EMDR kan tegelijkertijd ook de amygdala kalmeren, waardoor je hersenen rationeler kunnen reageren op situaties.

Enkele andere bewezen methoden zijn aromatherapie en essentiële oliën, geleide meditatie, daden van altruïsme, en Emo tional Freedom Technique (EFT), dat nuttig is voor het normaliseren van biochemische kortsluiting, die gewoonlijk wordt waargenomen bij chronische angst.

Maar de eerste stap is uiteindelijk de belangrijkste: uit de destructieve en gewelddadige relatie stappen. Voordat enige vooruitgang kan worden geboekt op weg naar herstel, moet het slachtoffer de situatie erkennen en zijn of haar realiteit accepteren.

Dus als je manieren zoekt om met narcistisch misbruik om te gaan, bekijk dan de onderstaande 7 tips:

[Niet alleen biedt het boeddhisme voor veel mensen een spirituele uitlaatklep, het kan ook de kwaliteit van onze persoonlijke relaties verbeteren. Bekijk hier mijn nieuwe no-nonsense gids voor het gebruik van het boeddhisme voor een beter leven].

7 manieren om met narcistisch misbruik om te gaan

Misbruik in een relatie is nooit een gemakkelijk onderwerp. We zijn geneigd onze partners te beschermen uit liefde en hoop dat hun gedrag kan veranderen, zelfs als dat betekent dat we ons eigen geluk en eigenwaarde opofferen.

En van alle soorten misbruik is narcistisch misbruik misschien wel het moeilijkst om mee om te gaan.

Gerelateerde verhalen van Hackspirit:

Bij dit soort misbruik gaat het niet alleen om woede of andere emoties, maar om macht.

Dit misbruik kan zich uiten op lichamelijk, geestelijk, emotioneel, mentaal, financieel en zelfs seksueel vlak.

En in veel gevallen is het slachtoffer zich niet eens volledig bewust van de gewelddadige dynamiek van hun relatie.

Dat komt omdat narcisten de kunst van het manipuleren beter verstaan dan de meesten, en zelfs de meest misbruikte partners ervan kunnen overtuigen dat de schuld van elke ruzie bij hen ligt.

Voordat we de 7 manieren aanpakken om met narcistisch misbruik om te gaan, is het cruciaal dat we de verkeerde manieren begrijpen waarop we denken ermee om te gaan, maar eigenlijk het gedrag mogelijk maken.

Hier zijn de meest voorkomende fouten in de omgang met narcisten:

Jezelf de schuld geven: Wanneer we vechten met een narcist, hebben we de neiging om onszelf de schuld te geven door hun sluwe manipulatie. We gaan uiteindelijk harder ons best doen en onszelf meer pushen, simpelweg omdat we geloven dat wij de oorzaak zijn van al het vechten.

Bedreigingen: Als we te ver gaan, kunnen we onze gewelddadige partner bedreigen. Dit kan gemakkelijk terugslaan - als je het dreigement niet doorzet, verlies je al je macht.

Proberen begrepen te worden: Een narcist zal woorden verdraaien om zichzelf altijd gelijk te geven, zelfs als het helemaal nergens op slaat. Een liefhebbende partner zal dit niet begrijpen, en zal blijven proberen om de narcist zijn standpunt te laten begrijpen. Hier is de waarheid: ze begrijpen je; het kan ze alleen niet schelen.

Terugtrekken: We geven het op. Al het vechten eist een tol van ons en we laten ze gewoon winnen, elke keer weer. Dit bespaart je energie, maar het redt je niet van de situatie.

Ontkenning: Wij ontkennen en rechtvaardigen het misbruik van onze partner uit liefde of loyaliteit. Als je hun gedrag mogelijk blijft maken en laat zien dat je hun misbruik geheim houdt, zal dat hun vastberadenheid alleen maar versterken.

In plaats daarvan zijn hier de 7 manieren om effectief met het misbruik om te gaan:

1) Onderwijs

Narcisten begrijpen vaak niet echt wat ze doen, omdat ze er hun hele leven al zoveel van hebben meegekregen.

Volgens Darlene Lancer, JD, LMFT in Psychology Today, kun je ze misschien opvoeden; leer ze zoals je een kind zou leren, door direct te zijn en de gevolgen van hun gedrag uit te leggen.

2) Respecteer uw grenzen

Een narcist zal je vaak pushen om te zien hoe ver je je door hem laat pushen. Ze zijn zich er misschien niet helemaal van bewust, maar in veel gevallen gaat het niet om de dagelijkse gevechten; het gaat om macht, en de macht hebben in de relatie.

Praat dus met je partner: vertel hem wat je grenzen zijn. Ze zullen proberen ze te overschrijden en ze zullen kijken wat je doet - als jij je grenzen respecteert en je eraan houdt, zullen ze leren je te respecteren. Doe je dat niet, dan wordt het alleen maar erger.

Karyl McBride, Ph.D., LMFT in Huffington Post geeft wat advies over het stellen van je grenzen met een narcist:

"De sleutel tot het stellen van grenzen met een narcist is om je eraan te houden. Je zult elke keer duidelijk en direct willen communiceren. Als je een fout maakt en merkt dat je "het kwijt raakt" of iets verkeerds zegt, blijf dan gewoon oefenen en wees verantwoordelijk voor je gedrag."

3) Laat je gelden

Weet wat je wilt en vecht voor wat je wilt. Samenzijn met een narcist is een voortdurend machtsspel, en als je dat machtsspel opgeeft, geef je al je eigen vrijheid in de relatie op.

Volgens Darlene Lancer, JD, LMFT, moet je vechten tegen hun macht en je eigen gebied en behoeften laten gelden. Gebruik verbale put-downs die respect afdwingen en je geest op de voorgrond plaatsen, zoals:

"Ik praat niet met je als je..."

"Misschien. Ik zal het overwegen."

"Ik ben het niet met je eens."

"Wat zei je tegen me?"

"Stop of ik vertrek."

4) Confronteer het gezicht eerst

Loop niet weg voor een gevecht; je denkt misschien dat je jezelf redt van een slechte nacht, maar de narcist zal het gewoon zien als weer een overwinning.

Sta op, kijk ze in de ogen en spreek je uit. Wees een voller mens en laat ze zien dat ze je niet kunnen overstemmen met geschreeuw en getreiter.

Volgens Darlene Lancer, JD, LMFT betekent dit niet vechten en ruziën, maar "het betekent je mannetje staan en duidelijk en rustig voor jezelf opkomen, en grenzen stellen om je geest, emoties en lichaam te beschermen."

(Om te voorkomen dat giftige mensen misbruik van je maken, bekijk je hier mijn eBook over de kunst van de veerkracht)

5) Uw gevolgen verergeren

Nadat je grenzen hebt gesteld en je partner die heeft overschreden, is het tijd om hem te laten zien dat je je aan je consequenties houdt.

Maar ze moeten de gevolgen zien verergeren; er moet een geleidelijke verslechtering van hun straf zijn, zodat ze zien dat ze jou langzaam verliezen door hun gedrag.

Volgens Timothy J. Legg, PhD, CRNP in Health Line, beginnen consequenties bij een narcist een rol te spelen wanneer dingen hem persoonlijk gaan raken:

"Omdat iemand met een narcistische persoonlijkheid pas gaat opletten als het hem persoonlijk raakt.

Zorg ervoor dat het geen loos dreigement is. Praat alleen over consequenties als je bereid bent ze uit te voeren. Anders geloven ze je de volgende keer niet."

6) Strategie

Onthoud: als je met een narcist bent, speel je een constante oorlog om de macht totdat een van jullie wint.

En om een narcist te verslaan, moet je begrijpen hoe hij denkt - elke interactie is gewoon een strijd om macht.

Volgens Darlene Lancer JD LMFT is het belangrijk om je grenzen en hun grenzen te begrijpen, en het meeste uit elke interactie te halen.

"Weet wat je specifiek wilt, wat de narcist wil, wat je grenzen zijn, en waar je macht hebt in de relatie."

7) Weet wanneer genoeg genoeg is

En tenslotte is het belangrijk om te weten wanneer het tijd is om te stoppen. Je bent een persoon, en je narcistische partner zal er alles aan doen om je ervan te overtuigen dat je dat niet bent.

Zoek steun, zoek therapie en zoek uit hoe je verder kunt gaan met je leven zonder je huidige partner. Je hoeft het niet met hem of haar uit te houden; het is jouw leven en dat is niet van hen.

Volgens klinisch psycholoog Dianne Grande zal een narcist "alleen veranderen als dat zijn of haar doel dient".

Dus bespaar jezelf de moeite en geef voorrang aan je eigen geluk en geestelijke gezondheid. In veel gevallen heb je misschien geen keus, dus als je die hebt - ga weg, nu.

Kan een relatiecoach jou ook helpen?

Als u specifiek advies wilt over uw situatie, kan het zeer nuttig zijn om met een relatiecoach te spreken.

Ik weet dit uit persoonlijke ervaring...

Een paar maanden geleden nam ik contact op met Relationship Hero toen ik door een moeilijke periode in mijn relatie ging. Nadat ik zo lang in gedachten verzonken was, gaven ze me een uniek inzicht in de dynamiek van mijn relatie en hoe ik die weer op de rails kon krijgen.

Als je nog nooit van Relationship Hero hebt gehoord, het is een site waar hoogopgeleide relatiecoaches mensen door ingewikkelde en moeilijke liefdessituaties heen helpen.

In slechts enkele minuten kunt u in contact komen met een gecertificeerde relatiecoach en advies op maat krijgen voor uw situatie.

Ik was overdonderd door hoe vriendelijk, empathisch en oprecht behulpzaam mijn coach was.

Doe hier de gratis quiz om de perfecte coach voor jou te vinden.