Narcissistisk misshandel är en av de värsta typerna av psykisk misshandel som en person kan göra mot en annan, men tyvärr är många människor fast i dessa typer av relationer.

Oavsett om det handlar om ett barn med en förälder som missbrukar känslomässigt eller en vuxen med en narcissistisk partner är effekten densamma - narcissistisk misshandel som kan ge mycket mer än bara känslomässiga skador.

Enligt nya studier har neurovetare upptäckt att långvarigt narcissistiskt missbruk kan leda till fysiska hjärnskador.

(Nedan talar vi också om 7 sätt att hantera narcissistiska övergrepp.)

Långvarigt narcissistiskt missbruk: effekter på hjärnan

Det är numera allmänt känt att konsekventa känslomässiga trauman under en lång tidsperiod kan leda till att offren utvecklar både PTSD och C-PTSD.

Därför bör alla som befinner sig i ett destruktivt förhållande med en partner som inte bryr sig särskilt mycket om familjens känslomässiga välbefinnande omedelbart lämna sin familj, särskilt om det finns barn inblandade.

En del människor tar dock inte denna varning på allvar på grund av dess känslomässiga grund. Vad många inte inser är att känslomässiga och psykologiska problem bara är en sida av myntet som offer för långvariga narcissistiska övergrepp upplever.

Det finns också en fysisk aspekt av hjärnskador - vid konsekvent emotionell misshandel upplever offren en krympning av hippocampus och en svullnad av amygdala; båda dessa omständigheter leder till förödande effekter.

Hippocampus är avgörande för inlärning och utveckling av minnen, medan amygdala är den plats där negativa känslor som skam, skuld, rädsla och avund väcks till liv.

Att förstå hippocampus

Hippocampus är det grekiska ordet för "sjöhäst" och är den del av hjärnan som ligger gömd i varje tinninglob och som är formad som två sjöhästar.

En av de viktigaste funktionerna som hippocampus ansvarar för är vårt korttidsminne, vilket är det första steget till inlärning. Information lagras först i korttidsminne innan den kan omvandlas till permanent minne.

Utan korttidsminne finns det ingen inlärning .

Och skador på hippocampus är mycket mer oroande än vad forskarna först trodde. I en studie från Stanford University och University of New Orleans fann de att det fanns ett strikt samband mellan höga nivåer av kortisol (ett stresshormon) och minskad volym i hippocampus.

Ju mer stressade människor var, desto mindre blev deras hippocampus.

Att förstå amygdala

Amygdala är känd som reptilhjärnan, eftersom den kontrollerar våra ursprungliga känslor och funktioner, inklusive lust, rädsla, hat samt hjärtfrekvens och andning.

När den utlöses är det amygdala som ger upphov till kamp- eller flyktreaktionen. Narcissister håller sina offer i ett tillstånd där amygdala ständigt är på alerten.

Så småningom hamnar offren i ett permanent tillstånd av ångest eller rädsla, där amygdala reagerar på minsta tecken på misshandel.

Långt efter att offret har flytt från den destruktiva relationen fortsätter de att leva med PTSD-symptom, ökade fobier och panikattacker på grund av en förstorad amygdala som har blivit van vid att leva i ett tillstånd av rädsla. För att skydda sig från sin verklighet använder offren ofta verklighetsförvrängande försvarsmekanismer som gör det lättare att hantera situationen, till exempel:

Projektion: Offren övertygar sig själva om att deras narcissistiska förövare har positiva egenskaper och avsikter som medkänsla och förståelse, när det i själva verket kanske inte är fallet.

Uppdelning i avdelningar: Offren fokuserar på de positiva delarna av förhållandet och separerar dem från de missbrukande delarna och ignorerar dem på så sätt.

Förnekande: Offren slutar med att tro att deras situation inte är så allvarlig som de känner, eftersom det är lättare att leva med den än att konfrontera den.

En skadad hippocampus: Förlamning av allt vi vet

Hippocampus är kanske den mest avgörande delen av hjärnan när det gäller kunskap och funktion. Allt vi gör, förstår, läser och lär oss, vilar helt och hållet på att hippocampus fungerar som den ska.

Detta beror på att hippocampus är involverad i bildandet av nya minnen och är också förknippad med inlärning och känslor.

Men hippocampus skadas när kroppen frisätter kortisol, det hormon som frisätts vid stress. Kortisol angriper effektivt neuronerna i hippocampus och får den att krympa.

Amygdala stimuleras sedan av kortisol, vilket leder till att våra tankar och neurala aktiviteter övergår från att öka vår mentala skärpa till oro och stress.

När dessa smärtsamma känslor drivs till det yttersta, drivs vår hjärnaktivitet "bortom sina effektivitetszoner".

Men kom ihåg att långvarig genomsnittlig stress kan vara lika skadlig, om inte värre, som kortvarig extrem stress. Även om en narcissistisk förövare aldrig går för långt kan det definitivt fortfarande orsaka förstörelse i offrets hjärna.

[Buddhismen är inte bara en andlig utväg för många människor, den kan också förbättra kvaliteten på våra personliga relationer. Kolla in min nya guide om hur man använder buddhismen för att få ett bättre liv här].

Återskapa din hippocampus och lugna din amygdala

Men det finns alltid en väg tillbaka till en normalt fungerande hjärna. Genom vissa metoder som Eye Movement Desensitization and Reprocessing therapy, EMDR, kan offer som uppvisar tecken på PTSD få 6 % av sin hippocampus att växa igen på bara några få sessioner.

EMDR kan också lugna amygdala samtidigt, vilket gör att hjärnan kan reagera mer rationellt på situationer.

Några andra beprövade metoder är aromaterapi och eteriska oljor, guidad meditation, altruistiska handlingar och Emo tional Freedom Technique (EFT), som är användbar för att normalisera biokemiska kortslutningar, som vanligtvis observeras vid kronisk ångest.

Men det första steget är det viktigaste: att ta sig ur det destruktiva och missbrukande förhållandet. Innan det går att göra några framsteg på vägen mot återhämtning måste offret erkänna situationen och acceptera sin verklighet.

Så om du letar efter sätt att hantera narcissistiska övergrepp kan du läsa de sju tipsen nedan:

[Buddhismen är inte bara en andlig utväg för många människor, den kan också förbättra kvaliteten på våra personliga relationer. Läs min nya guide om hur man använder buddhismen för att få ett bättre liv här].

7 sätt att hantera narcissistisk misshandel

Missbruk i ett förhållande är aldrig ett lätt ämne. Vi tenderar att skydda våra partners av kärlek och hoppas att deras beteende kan förändras, även om det innebär att vi måste offra vår egen lycka och vårt eget självförtroende.

Och av alla typer av missbruk kan narcissistiskt missbruk vara det svåraste att hantera.

Relaterade berättelser från Hackspirit:

Den här typen av övergrepp handlar inte bara om ilska eller andra känslor, utan snarare om makt.

Missbruket kan yttra sig på fysisk, andlig, känslomässig, mental, ekonomisk och till och med sexuell nivå.

Och i många fall är offret inte ens fullt medvetet om den kränkande dynamiken i förhållandet.

Detta beror på att narcissister förstår konsten att manipulera mer än de flesta andra och kan övertyga även de mest misshandlade partnerna om att de är skyldiga till alla konflikter.

Innan vi tar itu med de sju sätten att hantera narcissistiska övergrepp är det viktigt att vi förstår de felaktiga sätt på vilka vi tror att vi hanterar det, men i själva verket möjliggör vi beteendet.

Här är de vanligaste misstagen när det gäller att hantera narcissister:

Skyller på dig själv: När vi kämpar mot en narcissist tenderar vi att skylla på oss själva på grund av deras listiga manipulation. Det slutar med att vi försöker hårdare och pressar oss själva mer, helt enkelt för att vi tror att det är vi som är orsaken till allt bråk.

Hot: Om vi går för långt kan vi hota vår missbrukande partner. Detta kan lätt ge bakslag - om du inte genomför hotet förlorar du all din makt.

Försöker bli förstådd: En narcissist kommer att vrida på orden för att alltid få rätt, även om det är helt meningslöst. En kärleksfull partner förstår inte detta och kommer att fortsätta att försöka få narcissisten att förstå sin synvinkel. Här är sanningen: de förstår dig, de bryr sig bara inte.

Tillbakadragande: Vi ger upp. Alla strider tar hårt på oss och vi låter dem vinna, varje gång. Även om det sparar energi, räddar det inte dig från situationen.

Förnekande: Vi förnekar och ursäktar vår partners kränkande beteende av kärlek eller lojalitet. Om du fortsätter att möjliggöra deras beteende och visar att du kommer att hålla deras missbruk hemligt, kommer det bara att stärka deras beslutsamhet.

Här är sju sätt att hantera missbruket på ett effektivt sätt:

1) Utbilda

Narcissister förstår ofta inte riktigt vad de gör, eftersom så mycket av det de gör har utvecklats på ett naturligt sätt under hela deras liv.

Enligt Darlene Lancer, JD, LMFT i Psychology Today kan du kanske utbilda dem, lära dem på samma sätt som du skulle lära ett barn, genom att vara direkt och förklara konsekvenserna av deras beteende.

2) Respektera dina gränser

En narcissist pressar dig ofta bara för att se hur långt du låter dig pressas av honom. De kanske inte är helt medvetna om det, men i många fall handlar det inte om det dagliga bråket, utan om makt och om att ha makten i relationen.

Så prata med din partner: berätta vad dina gränser är. De kommer att försöka överskrida dem och de kommer att se vad du gör - om du respekterar dina gränser och håller dem upp, kommer de att lära sig att respektera dig. Om du inte gör det kommer det bara att bli värre.

Karyl McBride, Ph.D., LMFT i Huffington Post ger några råd om hur man sätter gränser för en narcissist:

"Nyckeln till att sätta gränser för en narcissist är att hålla sig till dem. Du vill kommunicera tydligt och direkt varje gång. Om du gör ett misstag och upptäcker att du "tappar fattningen" eller säger något fel, fortsätt bara att öva och ta ansvar för ditt beteende."

3) Säkerställ dig själv

Vet vad du vill ha och kämpa för det du vill ha. Att vara med en narcissist är ett ständigt maktspel, och om du ger upp det maktspelet ger du upp all din egen frihet i relationen.

Enligt Darlene Lancer, JD, LMFT, måste du kämpa mot deras makt och hävda ditt eget område och dina egna behov. Använd verbala nedvärderingar som kräver respekt och som får ditt sinne att komma i förgrunden, till exempel:

"Jag pratar inte med dig om du..."

"Kanske. Jag ska överväga det."

"Jag håller inte med dig."

"Vad sa du till mig?"

"Sluta, annars går jag härifrån."

4) Konfrontera det ansikte mot ansikte

Fly inte från ett bråk; du kanske tror att du räddar dig själv från en dålig kväll, men narcissisten kommer bara att se det som ännu en vinst.

Stå upp, se dem i ögonen och säg ifrån. Var en fullvärdigare person och visa dem att de inte kan överrösta dig med skrik och mobbning.

Enligt Darlene Lancer, JD, LMFT betyder detta inte att man ska slåss och argumentera, utan "det betyder att man ska stå på sig själv och tala för sig själv tydligt och lugnt, och att man ska ha gränser för att skydda sitt sinne, sina känslor och sin kropp".

(Om du vill förhindra att giftiga människor utnyttjar dig kan du läsa min e-bok om konsten att vara motståndskraftig här).

5) Försvåra konsekvenserna

När du har satt gränser och din partner har överskridit dem är det dags att visa att du tänker hålla dig till konsekvenserna.

Men de måste se konsekvenserna förvärras; straffet måste gradvis förvärras, så att de kan se att de långsamt förlorar dig på grund av sitt beteende.

Enligt Timothy J. Legg, PhD, CRNP i Health Line, börjar konsekvenserna att spela roll för en narcissist när saker och ting börjar påverka dem personligen:

"Varför skulle konsekvenserna spela någon roll för dem? Eftersom någon med en narcissistisk personlighet vanligtvis börjar uppmärksamma saker och ting när de börjar påverka dem personligen.

Se bara till att det inte är ett tomt hot. Tala om konsekvenserna bara om du är redo att genomföra dem som du har sagt. Annars kommer de inte att tro dig nästa gång."

6) Strategisera

Kom ihåg att när du är tillsammans med en narcissist spelar ni ett ständigt krig om makten tills en av er vinner.

Och för att besegra en narcissist måste du förstå hur de tänker - varje interaktion är bara en ny kamp om makten.

Enligt Darlene Lancer JD LMFT är det viktigt att förstå dina och deras gränser och att få ut det mesta av varje interaktion.

"Vet vad du vill ha specifikt, vad narcissisten vill ha, vilka dina gränser är och var du har makt i relationen."

7) Vet när det räcker

Slutligen är det viktigt att veta när det är dags att sluta. Du är en person, och din narcissistiska partner kommer att göra allt för att övertyga dig om att du inte är det.

Få stöd, sök terapi och fundera ut hur du kan gå vidare med ditt liv utan din nuvarande partner. Du behöver inte hålla ut med honom eller henne; det är ditt liv och de äger det inte.

Enligt den legitimerade kliniska psykologen Dianne Grande, Ph.D., kommer en narcissist "bara att förändras om det tjänar hans eller hennes syfte".

Bespara dig själv besväret och prioritera din egen lycka och ditt eget förnuft. I många fall har du kanske inget val, så när du har det - gå ut nu.

Kan en relationscoach hjälpa dig också?

Om du vill ha specifika råd om din situation kan det vara till stor hjälp att tala med en relationscoach.

Jag vet detta av egen erfarenhet...

För några månader sedan tog jag kontakt med Relationship Hero när jag gick igenom en tuff period i mitt förhållande. Efter att ha varit vilse i mina tankar så länge gav de mig en unik inblick i dynamiken i mitt förhållande och hur jag skulle kunna få det på rätt köl igen.

Om du inte har hört talas om Relationship Hero tidigare är det en webbplats där högt utbildade relationscoacher hjälper människor genom komplicerade och svåra kärlekssituationer.

På bara några minuter kan du få kontakt med en certifierad relationscoach och få skräddarsydda råd för din situation.

Jag blev överväldigad av hur snäll, empatisk och verkligt hjälpsam min tränare var.

Gör ett kostnadsfritt test här för att få den perfekta coachen för dig.